ARLINGTON – Timnas Argentina memastikan langkahnya menuju babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah tampil perkasa menaklukkan Austria dalam lanjutan Grup J di Stadion AT&T, Arlington, Senin waktu setempat.
Kemenangan Argentina ditentukan oleh aksi gemilang kapten sekaligus bintang utama mereka, Lionel Messi. Pemain berusia 39 tahun itu mencetak dua gol yang memastikan La Albiceleste meraih kemenangan 2-0 atas Austria.
Hasil positif tersebut membuat Argentina semakin kokoh di puncak klasemen sementara Grup J dengan koleksi enam poin dari dua pertandingan. Sementara Austria masih berada di posisi kedua dengan tiga poin.
Argentina sebenarnya memiliki kesempatan membuka keunggulan lebih cepat setelah wasit memberikan hadiah penalti akibat pelanggaran terhadap Lautaro Martinez di area terlarang. Namun, eksekusi Messi gagal menemui sasaran setelah tendangannya melebar tipis dari gawang Austria.
Tidak menyerah, Argentina terus menekan pertahanan lawan. Upaya Enzo Fernandez melalui tembakan keras juga masih mampu digagalkan kiper Austria, Alexander Schlager.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-38. Messi menebus kegagalannya dari titik putih dengan mencetak gol melalui penyelesaian apik memanfaatkan umpan Facundo Medina. Argentina pun menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
Memasuki babak kedua, Austria mencoba bangkit dan memberikan tekanan. Peluang terbaik datang melalui tendangan bebas Marcel Sabitzer, namun masih mampu diamankan kiper Argentina, Emiliano Martinez.
Argentina hampir menggandakan keunggulan ketika Messi kembali membuka ruang serangan, tetapi peluang Nicolas Gonzalez belum mampu berbuah gol.
Pertandingan berlangsung sengit dengan kedua tim saling melancarkan serangan. Namun, hingga waktu normal berakhir, tidak ada tambahan gol tercipta.
Drama kembali terjadi di masa tambahan waktu. Tepat menit 90+5, Messi menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol kedua setelah memanfaatkan bola rebound di dalam kotak penalti Austria.
Gol tersebut memastikan kemenangan Argentina 2-0 sekaligus menjadi penanda bahwa sang juara bertahan masih menjadi salah satu kekuatan terbesar dalam perburuan gelar Piala Dunia 2026.
Hasil ini juga membawa Messi menjadi top skor sementara dengan membukukan lima gol. Sebelumnya, Messi mencetak hattrick di laga perdana melawan Aljazair@
