NEW JERSEY – Erling Haaland kembali membuktikan dirinya sebagai predator paling mematikan di pentas dunia. Dua gol spektakuler yang dicetak sang bomber membawa Norwegia menumbangkan Brasil 2-1 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion MetLife, East Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat, Senin (6/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan sensasional ini bukan sekadar mengantarkan The Vikings ke perempat final, tetapi juga mengukir sejarah baru. Untuk pertama kalinya sejak tampil di Piala Dunia, Norwegia berhasil menembus delapan besar, melampaui pencapaian terbaik mereka yang hanya sampai babak 16 besar pada edisi 1998.
Haaland menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Brasil. Setelah laga berlangsung ketat, striker berusia 25 tahun itu memecah kebuntuan pada menit ke-79 sebelum memastikan kemenangan lewat gol keduanya pada menit ke-90. Brasil hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui eksekusi penalti Neymar pada masa injury time.
Penampilan luar biasa Haaland kembali menegaskan reputasinya sebagai penyerang haus gol. Ia mengaku tidak pernah kehilangan keyakinan meski harus menunggu peluang datang.
“Biasanya memang seperti itu. Jika saya mendapat satu atau dua kesempatan, biasanya berujung gol. Saya tidak tahu bagaimana caranya, tapi begitulah. Intinya tetap fokus,” ujar Haaland.
Menurutnya, seorang striker harus memiliki kesabaran dan kepercayaan diri tinggi. Peluang bisa datang kapan saja, dan tugasnya adalah memastikan kesempatan tersebut berakhir menjadi gol.
Meski tampil luar biasa, Haaland tetap merendah. Ia menyebut keberhasilannya mencetak gol juga merupakan anugerah dari Tuhan.
“Saya mulai menyadari sekarang bahwa itu adalah anugerah dari Tuhan ketika bola masuk dengan sempurna, tepat di dekat tiang gawang. Jadi itu benar-benar luar biasa,” katanya.
Keberhasilan menumbangkan salah satu raksasa sepak bola dunia menjadi bukti bahwa Norwegia kini layak diperhitungkan sebagai kekuatan baru di Piala Dunia. Haaland berharap pencapaian bersejarah ini mampu menginspirasi generasi muda Norwegia untuk bermimpi mengenakan seragam negaranya.
“Kami terus maju. Saya berharap semua anak muda yang menonton wawancara ini, ketika kalian sedikit lebih tua nanti, akan melihat bermain untuk Norwegia sebagai hal yang paling membanggakan yang pernah kalian lakukan sepanjang hidup. Itu benar-benar luar biasa,” ungkapnya.
Dua gol ke gawang Brasil juga semakin mengukuhkan posisi Haaland di puncak daftar pencetak gol Piala Dunia 2026. Koleksi tujuh gol membuat bintang Norwegia itu menjadi kandidat terdepan peraih Sepatu Emas turnamen.
Kini, langkah Norwegia menuju sejarah yang lebih besar masih terbuka lebar. Pada babak perempat final, Haaland dan kolega akan menghadapi pemenang duel Meksiko kontra Inggris untuk memperebutkan satu tiket menuju semifinal.
Dengan performa Haaland yang sedang membara, bukan tidak mungkin dongeng indah The Vikings akan terus berlanjut hingga panggung perebutan trofi paling bergengsi di dunia. TOM
