Peserta datang dari berbagai penjuru Nusantara, mulai Papua hingga Sumatera Utara, membawa nama daerah masing-masing sekaligus harapan untuk menunjukkan kemampuan terbaik mereka di hadapan para pencari bakat dan pecinta sepak bola nasional.
Pengarah Panitia Soekarno Cup 2026, Deni Wicaksono, mengatakan turnamen ini diharapkan menjadi titik awal lahirnya generasi baru sepak bola Indonesia.
“Ini menjadi ruang bagi anak-anak muda untuk menunjukkan kemampuan mereka. Harapannya, dari Soekarno Cup lahir bibit-bibit unggul yang bisa bermain di klub profesional, memperkuat tim nasional, bahkan berkarier di luar negeri,” ujar Deni usai drawing di Surabaya, Selasa (4/8)
Sementara itu, Wakil Ketua Panitia Pelaksana Eri Irawan menegaskan panitia menjunjung tinggi prinsip sportivitas dan kesetaraan bagi seluruh peserta. Semua tim mendapatkan hak dan fasilitas yang sama, termasuk jadwal latihan sebelum pertandingan.
“Tidak ada tim yang mendapatkan perlakuan khusus. Semua memperoleh kesempatan latihan yang sama. Kami ingin seluruh peserta bertanding dengan kondisi yang setara sehingga kualitas kompetisi benar-benar ditentukan kemampuan di lapangan,” kata Eri.
Komitmen terhadap kesetaraan juga diwujudkan melalui penunjukan tiga wasit perempuan berlisensi nasional yang akan memimpin pertandingan, termasuk laga-laga krusial pada fase gugur.
“Kami sengaja melibatkan wasit perempuan yang memiliki lisensi nasional dan pengalaman memimpin pertandingan level nasional. Ini menunjukkan sepak bola memberi ruang yang sama bagi siapa pun yang memiliki kompetensi,” ujarnya.
Untuk menjamin kualitas pertandingan, seluruh laga akan menggunakan bola Adidas Tiro Competition berstandar FIFA Quality Pro. Masyarakat juga dapat menyaksikan seluruh pertandingan secara langsung melalui kanal YouTube resmi Soekarno Cup.
Lebih dari sekadar kompetisi, Soekarno Cup U-17 2026 diharapkan menjadi panggung lahirnya calon-calon bintang sepak bola Indonesia sekaligus memperkuat semangat persatuan bangsa melalui olahraga yang menyatukan keberagaman budaya, suku, dan daerah di Tanah Air. (Tom)
